民主是人类社会的一个永恒话题。要不要民主？要什么样的民主？邓小平曾讲，没有民主就没有社会主义。民主是社会主义的生命，民主是必须要的。政治民主化已成为现代化的一个重要趋势。党的十八大把“民主”写进社会主义核心价值观的基本内容，体现了国家对民主的孜孜追求，契合了民众对民主的深切期望。

民主——定位社会主义核心价值观的三个层面

作为国家层面的社会主义核心价值观的民主，在内涵上体现为基于一切权利属于人民的国家民主制度，要培育的是中国式民主的话语权，要践行的是完善中国民主政治制度的程序。

作为国家层面的民主首要表现为民主制度。自新中国成立以来，中国共产党设计并实施了人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度、基层群众自治制度等，在民主实体上保障了人民民主权利的实施。政治学者俞可平曾做过一个有趣的比喻：“民主就像一个旋转的陀螺，重要的是旋转的过程”，“离开了这个旋转的过程，民主政治这个陀螺就会倒下，个人的权利就无从谈起”。因此，只有在有效的并且运行通畅的民主程序下，民众的民主权利才能真正实现，人民当家作主才能成真。在国家层面来讲，健全与优化中国民主制度的实体与程序，是中国共产党对民主孜孜追求的必然之选。

作为社会层面的社会主义核心价值观的民主，要倡导的是民主观念与精神的培育以及开展协商民主、参与式治理等实践。

中国历经2000多年的君主专制时代，民主精神与观念是最缺乏的。随着改革开放的进行，人们的民主意识在逐步增强，新的民主价值标准也在形成。习近平指出：“在政治制度上，看到别的国家有而我们没有就简单认为有欠缺，要搬过来；或者，看到我们有而别的国家没有就简单认为是多余的，要去除掉。这两种观点都是简单化的、片面的，因而都是不正确的。”因此，在培育民主精神、民主观念时，需要在社会进行关于什么是民主的教育，特别是要通过教育使民众了解民主具有多样性，世界并非只有一种民主文明；要使民众了解到民主具有现实性，中国式民主是与中国的历史、国情紧密联系在一起的，由此形成对民主的理性认知。当然，民主价值观的倡导更重要的体现在践行上。认识是从实践中来的。社会关于民主的认知与体验绝大部分来自于民主生活的参与。习近平指出：“人民是否享有民主权利，要看人民是否在选举时有投票的权利，也要看人民在日常政治生活中是否有持续参与的权利；要看人民有没有进行民主选举的权利，也要看人民有没有进行民主决策、民主管理、民主监督的权利。社会主义民主不仅需要完整的制度程序，而且需要完整的参与实践。”

作为个人层面的社会主义价值观的民主，应主要表现为珍视自己的民主权利、提升民主素养、积极有序地参与民主。

民主在社会中是否有效运行，取决于民主制度的安排，也取决于民众的个体参与。民主权利被视为实践民主的“敲门砖”。《中华人民共和国宪法》第二章赋予了我国公民个人的民主权利。珍视并运用好这些权利，是作为个体积极参与中国民主生活的重要保障。公民实施自己的民主权利都要以法律作为最基本的准则，民主权利的取得是由法律决定的，民主权利的实施与运行同样也要在法律运行的范围内进行。

中国式民主需要在固守与开放中，既要充分珍视传统文化中形成的内生政治资源，建立起中国式民主的自信，又要借鉴西方政治文明，尤其在民主细节方面需要做较大的提升与变革，更加注重维护个体的民主权利、更加注重畅通民主渠道、实现充分的民意表达，达到人民当家作主的民主目标。